Вице-адмирал, пират (корсар) и мореплаватель – вот, что можно сказать о сэре Ф. Дрейке. Это самый первый англичанин, который в 1577-1580 годах совершил кругосветное путешествие. В Гравелинском сражении 1588 г. он был активным участником разгрома Непобедимой Армады (испанского флота). Именно благодаря Дрейку англичане получили преимущество над силами противника, которые в несколько раз превосходили их.

Детство и юность

Родился Дрейк в Кроундейле, в Девоншире в семье фермера. Стал владельцем усадьбы Банклэнд-Эбби. Семья была многодетной (12 детей). Фрэнсис при этом был старшим. В 12 лет он становится юнгой на торговом барке. После смерти владелец судна завещал свое плавательное средство Дрейку. В итоге в восемнадцать лет парень становится настоящим капитаном.

Взрослая жизнь

В 1567 году Френсис Дрейк командует кораблем, который направляется в Вест-Индию и Гвинею. Экспедиция была работорговой. В ходе этой экспедиции на англичан нападают испанцы недалеко от крепости Сан-Хуан. Всего два корабля и уцелело: Хокинса и Дрейка. Англичане начали требовать от испанского короля, чтобы он возместил все ущербы, однако, получили отрицательный ответ. Тогда Дрейк разозлился, и объявил «свою войну» королю Испании.

В 1572 году он захватывает город Номбре-де-Дьос и несколько судов близ гавани Картахены. В Панамском перешейке молодой капитан перехватывает «Серебряный караван» и достает оттуда тридцать тонн серебра. Дрейк становится самым богатым капитаном в Англии.

Королева Елизавета в 1577 году отправляет Френсиса в экспедицию. Цель – открытие новых земель, а именно – Австралии. Однако истинной целью является грабеж – Дрейк должен награбить как можно больше добра и вернуться в Англию. В подчинении Френсиса Дрейка флотилия, которая состояла из двух малых и четырех больших кораблей. После прохода Магелланова пролива флотилия Дрейка была отброшена штормом на юг от Огненной Земли.

Вышло так, что только лишь единственный «Пеликан» вырвался к Тихому океану. Там его переименовали в «Золотую лань». Дрейк упорно шел вдоль побережья Тихого океана Южной Америки в сторону севера, периодически атакуя испанские порты. В июне 1579 года он высаживается на берегу в районе Сан-Франциско и объявляет эти берега «Новым Альбионом» (то есть владениями Англии).

Далее Дрейк пересекает тихий океан, обходит Африку с юга, возвращается в Англию. Это происходит в 1580 году. Он привозит из награбленного шестьсот фунтов стерлингов и картофельные клубни. Френсиса встречают, как национального героя, он удостаивается рыцарского звания.

В честь Френсиса Дрейка

Его изображение имеется на британской почтовой марке 1973-го года. Френсиса ценят также за распространение картофеля в Европе. Землевладельцы до сих пор вспоминают его добрым словом. Картофель – драгоценный дар беднякам.