Африканский Лев – по происхождению араб, родился в семье мусульманина в арабском городе Гранада. Всю жизнь занимался путешествиями и изучением географии.
Биографические сведения
Когда мальчику было всего еще десять лет, его семья уехала из родного города и поселилась в Марокко, городе Фес. Здесь он прожил большой отрезок своей жизни, здесь посещал университет, здесь началась его творческая и профессиональная жизнь.
Будучи еще совсем молодым, Африканский вместе со своим дядей отправился в город Магриб, в дипломатическую поездку. Дальше последовали и поездки по другим крупным африканским городам, которые представляли собой наиболее важные экономические центры данной страны. Это такие города, как Тимбукту, Борна, Нубия и др. Некоторые из них находятся на территории огромной пустыни Сахары, в труднодоступных местах.
По торговым и дипломатическим делам бывая в самых разных городах и поселениях огромной Африки, Африканский успел уже в 16 веке узнать и исследовать такие земли и места, о которых европейцы узнали и побывали спустя два века.
В 1518 году жизнь Африканского Льва резко изменилась: он был захвачен в плен на острове Джерба сицилийцами, которые увезли его в Рим. В Риме он был передан в качестве дара Римскому Папе, которым в то время был Лев X Медичи. Папа содержал его в замке Святого Ангела, где в течение целого года его настраивали на принятие католичества, что и произошло в 1520 году. Его крестил сам Папа в соборе Святого Петра, после чего ему было присвоено имя, которым он и остался в истории.
После принятия католичества его устроили преподавателем арабского языка в Болонском университете. Наряду с преподавательской деятельностью он во время пребывания в Риме написал несколько трудов, причем некоторые из них на итальянском языке. Его самым ценным трудом считается «Описание Африки и достопримечательностей, которые в ней есть».
Так продолжалось до 1528 года, однако в отмеченном году Африканский вернулся на свою родину. В Африке он снова принял свою мусульманскую веру. Прожил до 1550 года. Умер в Тунисе.
Несколько слов об «Описании Африки»
Труд «Описание Африки» является одним из самых ценных трудов всех времен, которое дает интересные сведения о городах Северной Африки, о Сахаре и городах, находящихся к югу от нее. Эти описания, которые дает Африканский в своей книге, основаны как на арабских и античных источниках, так и личных знаниях и путешествиях самого автора. В книге приведено множество фактов об африканских землях, которые получили научное обоснование в Европе спустя века после написания книги, в 19 веке.
Стоит отметить, что книга передавалась из поколения в поколение в рукописном виде. Она была издана уже после смерти Африканского итальянским географом Джованни Разумио. В последующие года книга неоднократно переиздавалась, была переведена на многие европейские языки и занимала важное место в географических исследованиях относительно Африки.